В зеркалах стремительно разрастается ядовито-зеленое пятно. Это наверняка Стиг за рулем Alpina B6. Я знал, что первым делом Стиг сядет именно в нее. Они с Audi R8 V10 здесь самые новые и потому самые для него интересные. Я еду на Ford GT. По меркам Стига, медленно, неуверенно и с опаской - машина-то дорогая и чужая. Пропущу его аккуратно - не пристало путаться под ногами, когда он на быстром круге. Мы на главной прямой трассы Поль Рикар во Франции. На выходе па поворота на этот прямик скорость Стига феноменальна - он нагоняет меня, будто я качусь па нейтралке. Притормаживаю, уступая ему дорогу перед шиканой, и отмечаю, где тормозит он. Пугающе поздно! Потом он ломает зеленую машину па апексах, влево, вправо, влево: Alpina обозначает начало срыва в занос на входе, на выходе, и вот Стиг уже несется по следующему прямику ходом, который у меня в голове не укладывается. А ведь он даже вкатиться Нe успел! Мысль о том, что за полтора месяца до настоящих гонок на Сильверстоуне пройдет чемпионат GT3 не давала спать: ведь нам разрешили не только смотреть, но и трогать! Все команды дали нам прокатиться на своих машинах. Все, кроме одной. Но об этом позже. Сначала объясню, что это за чемпионат. Porsche 911 GT3 знаете? Он гол, зол, легок, накачан и заточен под трек. Остальные машины, которые такие же. У них почти стандартные моторы, чуть перенастроенные выхлоп и электроника, секвентальные гоночные коробки. Шасси и кузов облегчены и сдобрены опычнымп гоночными наворотами, антикрыльями и диффузорами. Они круто выглядят, круто звучат и круто едут. Все эти автомобили нам просто родня. Названия их гоночных версий звучат как имена родственников. Перечень марок впечатляет: Ferrari (430 Scuderia), Aston Martin (DBRS9), Porsche (911 GT3), Lamborghini (Gallardo), Ford (GT), Corvette (Z06), Dodge (Viper), Alpina (B6), Ascari (KZ1R), Audi (R8 V10), Morgan (Aeromax) и Jaguar (XKRS). Итого - 12 марок. Сейчас приезд на Сильверстоун подтвердили 44 машины (6 Ferrari, 6 Порше, 6 марки Ford, 4 Астона, 4 Ауди, 4 Alpina, 4 Corvette, 2 Viper, 2 Morgan, 2 Jaguar, 2 Ascari и, наконец, 2 Lamborghini). Двухдневная тест-сессия на Рикаре знаменита тем, что на ней автомобили подравнивают по динамическим характеристикам. Ее проводит SRO - компания Стефана Рателя, организующая чемпионат совместно с FIA - рулевым мирового автоспорта. Задача тестов в том, чтобы удержать динамику машин на одном уровне. Можно подумать, что это неестественно и противоречит самой сути спорта. Но думать так не стоит: главный акцент здесь делается на работу пилотов и команд. Для победы необходимо не только выжать из машины максимум, но и настроить ее как можно лучше. Даеще использовать тактические приемы. Именно это делает гонку такой напряженной и зрелищной. Уравнять динамику болидов непросто. Этим занимаются два придворных пилота FIA - Жан-Марк Гунон и Кристоф Бушу. Оба не просто очень опытные и талантливые гонщики GT, они отлично знают автомобили. Известны им и хитрости, на которые идут команды, чтобы сделать автомобили чуть медленнее. Ведь они заинтересованы в том, чтобы именно здесь автомобили ехали не слишком быстро. Хотя внешне не придерешься: все участники на голубом глазу представляют их на суд FIA как готовые и правильно настроенные. В это же время еще одна тест-сессия проходит на трассе Монтебланко в Испании - она круче и сложнее, чем Поль Рикар. Jaguar и Morgan обкатывают свои XKRS и Aero 8 в Испании. После тестов время на круге, траектории, данные телеметрии и износ шин анализируются. Цифры обрабатываются на компьютере. И в результате быстрые болиды получают гандикап в виде балласта, чтобы уравнять шансы. Поддерживать напряжение в гонке помогают и другие хитрости. Пилоты делятся на "золотых", "серебряных" и "бронзовых" - в зависимости от результатов в прошлых гонках и сегодняжнего положения. "Золотой" пилот - полупрофессионал высшего уровня: обычно это запасной пилот заводской команды, иногда профессиональный гонщик в прошлом. Уровень "серебряных" ниже - часто это молодые гонщики, которые хотят пробиться в высшие эшелоны автоспорта, или очень опытные любители. "Бронзовые" - богатые любители, которые гоняются ради удовольствия и к тому же спонсируют команду.