Современные технологии все больше и больше пытаются сделать жизнь автолюбителей комфортнее и безопаснее. Одним из таких достижений научно-технического прогресса является изобретение GPS-навигатора. В последнее время, этих полезных приборов, появилось великое множество, что, естественно, здорово затрудняет сделать нужный выбор. Покупка GPS-навигатора может оказаться действительно необходимостью, а может быть просто данью моде. Нужен такой прибор людям, которые любят путешествовать, бывать в новых местах. При чем делают это часто. GPS-навигатор можно установить в любом транспортном средстве и благодаря его работе произвести расчет самого оптимального маршрута к любому пункту назначения. Немаловажное значение имеет и программное обеспечение, установленное в GPS-навигаторе. Ведь от качества загруженных в навигатор карт, зависит и точность, и правильность, и оптимальность маршрута, по которому поедет автомобиль. Для удобства водителя, GPS-навигаторы оснащены функцией голосовых подсказок, то есть не глядя на карту водитель будет знать когда и куда необходимо сделать поворот и тому подобное. Также на картах обозначаются очень полезные в дороге объекты: больницы, гостиницы, заправочные станции, кафе, рестораны, музеи, а также места размещений постов госавтоинспекции, видеокамер слежения за дорожным движением и еще много чего. В случае неправильно выбранной Вами дороги, GPS-навигатор сам сообщит об этом и подскажет правильный путь. Более «навороченные» устройства еще могут рассказать и о погоде, позволят слушать музыку, смотреть кино, телевизионные программы, а некоторые даже позволяют просматривать электронную почту, то есть имеют выход в сеть Internet. Принимая сигнал со спутника, GPS-навигатор определяет местонахождение и показывает его водителю и пассажирам автомобиля. Но точность данных зависит от количества спутников, с которых прибор способен получить информацию. Для качественной работы GPS-навигатора, как правило, достаточно от восьми до двенадцати каналов приема информации. Сейчас, такими устройствами оборудуются практически все марки престижных автомобилей. Современные GPS-навигаторы состоят из GPS-приемника, выносной антенны, бортового компьютера, экрана (монитора), а также встроенной памятью, которая и содержит в себе карты автомобильных дорог, городов и поселков. Сама же GPS (Global Positioning System) - это спутниковая система, которая позволяет определять координаты объекта в любой точке земного шара. А свой отсчет такая система начинает с далекого 1973 года, когда Министерство обороны Соединенных Штатов Америки создало проект под названием «NAVSTAR» (NAVigation Satellite providing Time And Range). Но все было лишь в теории, а практика началась с 1978 года, когда был запущен первый навигационный спутник, а с 1983 года военные разработки стали доступны всем. Именно тогда название «NAVSTAR» исчезло и появилось всем нам знакомое «GPS». Для качественной работы GPS-навигаторов, на орбитах земли находятся 24 спутника (на высоте порядка двадцати тысяч километров, на шести орбитах). Орбиты, на которых расположены эти спутники, находятся по отношению друг к другу под углом в шестьдесят градусов, что позволяет видеть как минимум четыре спутника из любой точки нашей планеты. Применение такая система нашла сразу же: в автомобилях, самолетах, на кораблях. Со временем, GPS-навигаторы, в зависимости от области их применения, условно были поделены на четыре группы: персональные, авиационные, морские и автомобильные. Конечно, все они обладают различным набором функций, поэтому стоимость таких устройств составляет от двадцати до нескольких тысяч долларов США.