Среди вредных для здоровья человека факторов значительное место занимает загрязнение воздуха выхлопными газами - маслами и топливом, шумовое загрязнение, смог. Эти явления вызывает автотранспорт, теплоэнергетические системы и промышленность. В городах сосредоточена основная масса транспортных средств. Это собственный, грузовой и общественный транспорт. Автотранспорт дает 70 процентов всех вредных для здоровья человека выбросов в атмосферу. В Украине зарегистрировано больше 1 млн. грузовых автомобилей и около 3 млн. легковых. В больших городах частица автотранспортного загрязнения атмосферы представляет собой очень большой процент. Так, в Ужгороде - 91%, Ялте, Полтаве - 88%, Львове - 79%, Киеве - 75%. Загрязняют окружающую среду такие вещества, как оксиды углерода, углеводы, свинец. Очень неприятное и опасное как для окружающей среды, так и для человека такое явление, как смог. Смог - это своего рода «дымный туман», который возникает в результате взаимодействия между углеводородами, содержащимися в воздухе, и оксидами азота, которые есть в выхлопных газах автомобилей. Но содержимое такого опасного продукта деятельности автомобилей, как оксиды углерода, наибольшее по сравнению с любым другим загрязнителем. Поскольку этот газ не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса, органы чувств человека выявить его не могут. От этого он не становится безопаснее: девяносто процентов оксидов углерода попадает в воздух вследствие неполного сгорания углерода в двигателях. Оксид углерода вдыхается вместе с воздухом и поступает в кровь, где начинает забирать кислородные молекулы гемоглобина. Чем больше этого соединения в воздухе, тем больше гемоглобина соединяется с ним и тем меньше кислорода достигает клеток. Все загрязнители влияют на организм человека: затрудняют дыхание, усложняются и могут приобрести опасный характер сердечно-сосудистые заболевания. Кроме загрязнения воздуха, автомобили являются загрязнителями почвы. Довольно часто автомобили подтекают и на почве образуются целые лужи смазочного масла или бензина. Некоторые автомобилисты устраивают мытье своих машин в непредназначенных для этого местах, что наносит ущерб воде, почвам, и наконец, человеку. Использование современных средств транспорта сопровождается значительным уровнем шума, который отрицательно влияет на состояние здоровья. Шум - это объединение звуков разного происхождения. Для здоровья вредны все нежелательные звуки. Они отрицательно влияют на нервную систему человека, вызывают бессонницу, неспособность сосредоточиться. Если шум постоянно действует на человека, то могут возникнуть разные психические нарушения, сердечно-сосудистые и желудочно-кишечные заболевания, болезни кожи, глухота. Автомобили, которые есть в Украине, далеки от совершенства, они большей частью не отвечают международным стандартам относительно экологической безопасности. Топливо автомобилисты используют некачественное, двигатели по обыкновению морально и физически устаревшие, из-за границы ввозятся старые модели автомобилей. В последнее время этим проблемам на государственном уровне отводится значительное внимание: приняты нормативные документы, которые предусматривают усиление контроля за качеством топлива, ограничивается ввоз старых автомобилей в Украину. Экологическое положение в Украине далекое от идеального. Поэтому для улучшения экологического состояния окружающей среды научные работники предлагают ряд направлений деятельности:
- нужно как можно больше посадить деревьев, травы, цветов, используя при этом любой свободный участок земли. Зеленые растения очищают воздух от углекислого газа и болезнетворных микробов;
- нужно совершенствовать технологию производства двигателей;
- разрабатывать и применять системы очищения выхлопных газов автомобилей;
- нужно шире применять нетрадиционные источники энергии, которые в Украине используются чрезвычайно редко: электромобили, автомобили с солнечными батареями и т.п.;
- при производстве автомобилей использовать специальные звукопоглощающие материалы.
Итак, несмотря на преимущества городской жизни, города для людей являются искусственной, оторванной от природы средой. Тысячелетиями люди жили в экологически чистых условиях, поэтому нужно очень бережно относиться к природе, беречь воздух, почву, воду от любых загрязнений.